アウトドア好きの集う場所、ペンションクライマーは秋田県仙北市の田沢湖高原に位置している。オーナーは山登りの名人、菅原さん。秋田の駒ケ岳をはじめ、日本でも数々の山を登ってきた山の人である。たたずまいもまるで仙人のようだ。仙北市の駒ケ岳山脈の魅力に惹かれ、ちょうど平成が始まった年に開業したそうだ。周辺には田沢湖や駒ケ岳、スキー場などがあり、道路沿いにはあるが、まさに自然の真ん中にある宿と言っても過言ではない。玄関の横にはきれいに割られた薪がズラリと並べられていて、私自身キャンプやスキーなど屋外のアクティビティーがとても好きなので、自然に囲まれているクライマーの雰囲気はとても素敵だった。

私達が訪問した2月末のクライマーの景色

田沢湖高原の中腹にあるペンションだ

ペンションクライマーの見どころは何と言っても温泉である。田沢湖高原の水沢地区に位置しているクライマーは水沢温泉の源泉を引っ張ってきて使っている。水沢温泉郷はじめ、田沢湖高原温泉郷や乳頭温泉郷も近くにあるので、クライマー近くの温泉を巡ってみるのもいいだろう。クライマーの湯船は木呂風になっており、温泉特有の硫黄のにおいも風格もどちらも味わうことができる。雪山でアクティビティーを楽しんだ後、温泉につかってそのまま寝られるのはまさに至福である。

外で遊んだ後のお風呂は想像するだけでにやけてしまう

クライマーの近くには滝がいくつかあり、今回私はクライマーから車で5分の『友情の滝』に行ってきた。落差約25メートル、壮大な雰囲気だが意外と水しぶきは激しくなく、目と鼻の先まで近づける。転ばないように足場を確認しながら、少しずつ滝に近づくのが楽しかった。雪が積もっているなか、青々と茂る苔はまるで息をしているようで、滝の堂々とした壮観や透明な水など、どれを切り取っても写真スポットとして申し分ない。カメラ好きな人は必見だ。クライマーの菅原さんは山や滝など自然を遊びつくすだけでなく、時には宿泊客と一緒に角館を訪れ、いろんな場所を回りながら観光案内をすることもあるそうだ。菅原さん自身も楽しそうに話していた。有名な観光スポットから仙北の自然まで幅広く楽しめるのは県外出身の身としてはとても魅力的に感じた。

水量の多いときは二つに分かれて落ちる友情の滝

水量もあまり多くなかったので目と鼻の先まで近付くことが出来た

雪の「白」と苔の「緑」の対比と、そこに流れる透明な水との色合いが見事

菅原さんは山での楽しみ方を熟知している。春夏秋冬問わず山を堪能できる菅原さんだが、今回は菅原さんおすすめの冬のアクティビティーを紹介したい。冬になると宿泊客と一緒に山を登りスキーを滑る菅原さん。小さい頃からスキーを滑り始め、高校生になるころには地元のスキー部にも勝るような実力があったという。ゲレンデではない雪山(以下バックカントリー)で滑るスキーはスキー場で滑るのとは少し違う。バックカントリーにはリフトが無いのでスキー靴を履いて自力で登る。運動量はかなり多いが、宿泊客は楽しくて何度も登っては滑るという。私自身、スキー場には何度も行ったことがあるが、誰も滑っていないふわふわの雪山の上を滑ることはあまりない。日本のスキー場のなかには、スキーシーズンに観光客が多くて痩せてしまうところもある。しかし、バックカントリーはスキー場と違って人があまり滑らないことに加え、雪がサラサラで軽い。まさにパウダースノーである。友達や家族などと数人で行って一日中滑り倒すのも楽しそうだ。ちなみにスノーボードも滑ることが可能である。バックカントリースキー未経験の方でも、菅原さんと一緒なら心強い。

自分自身が楽しむことを決して忘れない菅原さん

宿泊客との仲がとても良く、リピーターの多いクライマー。その秘訣は菅原さんの人柄にある。菅原さんによると、客層は菅原さんと同世代かその子ども・孫の家族で来る場合が多いという。時折、アメリカ人や台湾人などの外国からの宿泊客も来るが、菅原さんは日本人でも外国人でも分け隔てなくお酒を飲みかわし、夜遅くまで談笑するという。宿泊客を喜ばせるというよりは、一緒に楽しむという感覚に近いのかもしれない。また、クライマーは教育旅行などで訪れる学生も受け入れている。昔来た学生が後に子どもを連れて泊りにきたり、長年宿泊客としてもてなしてきたお客さんの結婚式に招待されたりと宿泊客とのつながりは何年たっても続いている。菅原さんが招待された結婚式はハワイで行われ、見せていただいた写真はまるで宿泊したお客さんと実の祖父母のように親しげで楽しそうだった。結婚式に参列していたほかの人たちの中には、菅原さんの朗らかな人格に惹かれ、その後クライマーに泊まりに来た人もいたそうだ。

菅原さんご夫妻の人柄あってこそ、クライマーはリピーターがとても多いのだ

温泉に入ったり、スキーをしたり、滝を見たりと何をするにも一緒に楽しみを分かち合い、共有できる。そんな菅原さんと秋田をアクティブに観光したい人にとってはクライマーとても魅力的だ。充実した休暇になること間違いなしだ。

コラム：長崎青空（国際教養大学）

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